IBM congela plano de pensão para economizar US$ 3 bi

O desmonte dos planos de aposentadoria de benefício definido acelerou-se nesta quinta-feira, quando a IBM anunciou que congelará seu programa e forçará todos os 125 mil empregados da empresa nos Estados Unidos a mudarem para o sistema de contribuição definida.

No benefício o funcionário sabe a quantia que irá receber de aposentadoria, e na contribuição ele define os pagamentos que fará ao longo do tempo, com a aposentadoria final variável.

A mudança, que permitirá à IBM economizar US$ 3 bilhões até 2010, é o último exemplo de grande empregadora que encerra, inteiramente, o plano de aposentadoria com benefício definido, além de não oferecê-lo a novos empregados.

Na semana passada, a Verizon, segunda maior companhia telefônica dos Estados Unidos, congelou seu tradicional plano para 50 mil gerentes. A britânica Rentokil Initial tornou-se o primeiro grande empregador do Reino Unido a fechar seu plano para a força de trabalho existente.

A maioria das companhias, especialmente as mais jovens do setor de tecnologia, só oferecem planos de pensão que paguem remunerações cujo valor dependa do investimento na aposentadoria, mas especialistas acreditam que o movimento da IBM apressará a mudança do modelo de benefícios definidos pelo de contribuições definidas também entre as companhias mais antigas.

Segundo o consultor Brian Foley, o anúncio da IBM "é claramente outro grande, e significativo, prego no caixão dos benefícios de aposentadoria definidos nos Estados Unidos". A decisão da IBM é particularmente significativa porque seus US$ 48 bilhões de benefícios definidos estão totalmente cobertos, disse.

Companhias dos setores de siderurgia, carvão e aéreo, em contraste, se viram forçadas a fechar seus planos de benefícios definidos devido aos grandes déficits que enfrentam.

A IBM disse que a mudança é necessária para que a empresa mantenha a competitividade. Nos últimos cinco anos, migrou funcionários da equipe internacional dos planos de benefícios definidos - 90% destes funcionários, incluídos os novos, já estão em planos de contribuições definidas.

Randy MacDonald, vice-presidente sênior de Recursos Humanos, afirmou que a empresa é uma das poucas de TI que têm plano de benefícios definidos. "Esta (mudança) nos dá maior previsibilidade dos nossos custos e oferece, aos funcionários, mais segurança no trabalho porque seremos mais competitivos."

Em dezembro de 2007, os benefícios futuros não mais crescerão com planos de benefícios definidos, mas a companhia melhorará os termos do plano de aposentadoria para encorajar a aceitação do novo sistema.

Especialistas elogiaram a IBM por promover a mudança lentamente e por oferecer contribuições relativamente generosas ao plano, mas observaram que o tamanho antecipado da economia significa que alguns funcionários certamente perderão. "Se vão economizar tanto dinheiro, então isso vai pesar nas costas de alguém", disse Foley. "Se a IBM está fazendo isso, outras companhias se sentirão aptas a fazê-lo também".

Os planos de contribuição definidas são criticados por transferir os riscos de investimento das companhias para os indivíduos, mas são a norma nos dois lados do Atlântico.

O número de companhias que oferecia planos de contribuição definida nos Estados Unidos caiu de 112 mil, em meados dos anos 1980, para 30 mil nos dias de hoje. Mais de 7,5 milhões de empregados viram seus fundos de pensão ser fechados. (Dan Roberts)

Agencia Estado, 06/01/2006